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那年夏末,艾倫戴爾罕見地颳起了高溫乾燥的風。

一直以來習慣了夏季的涼爽宜人氣候與環境,艾倫戴爾人民在突來的熱浪襲擊下,家家戶戶不分男女老少,都處於疲於適應、體力過度消耗的病弱狀態,唯一值得慶幸的是,傳染病並未因此流行起來。

就在日常生活與工作已經超出負荷的情況之下,卻又遇上了前所未見的大火。
起火原因與地點皆不明,等到有人察覺並發出警報時,周圍的森林、草地、乃至於農田,皆已大火肆虐,燒得大家措手不及。
待具有冰雪魔力的神靈從北地趕回救災後,嗆人的煙霧總算散去,全國上下,舉目瘡夷。
其中,損失最慘重的是正值旺盛成長期的莊稼,不同地區的農田無一倖免於難。再過些日子便能採收的農作物,在火光中化為灰燼,成為下一季收成的養分。

將希望寄於隔年的人民,樂觀地安慰勘災時因愧疚和不捨而落淚的女王,當他們在獻上擁抱時,並未料到比往年更加猛烈的寒冬會緊接在火事後降臨。

在沒有收穫的秋季慶典更改成糧食分配與祈禱活動後,雪花在秋末時提早飄落。當時節正式入冬後,放眼望去只見銀白一片,世界彷彿融成一體,所有的動靜全被風雪覆蓋,無論是貿易的往來或是維持生計的活動,皆因大雪悄無聲息。
 

白雪細細綿綿,無止盡地蔓延大地,此情此景讓復甦的時刻彷彿遙遙無期。
憂國憂民的女王求助於神靈,盼回的消息卻讓彼此無語。


由王家派出經陸路向鄰國求援與貿易的隊伍遲遲未歸,女王孤身站在糧倉裡,望著所剩不多卻是關鍵的命脈嘆息。
代表希望的神靈悄然現身,由後方緊擁住日漸消瘦的女王。
女王迎著撲鼻的冷香、驚喜地轉身卻墜入滿是憂愁的冰藍海洋裡。
神靈眉頭緊皺,邊閃躲詢問邊吻上女王。
察覺不對勁卻又明白此時無法得到答案的女王,任由無言的神靈在淚水中要了她。


「魔靈說,若要避免亡國之災,橋梁的兩端,只能各自矗立。」
剛平穩下的喘息聲轉瞬變成夾雜驚呼的吸氣聲,接著是無法壓抑的啜泣聲。
「當人類獻出真心、感謝收穫豐穩時,自有神靈會降臨收受。」
昔日情話綿綿的時刻,在今日卻只能宣告字字如錘的代價。
女王說不出任何抗議或也無力提出否決,她早已無後路也別無他法,只能順從魔靈的旨意,並放任自己的根基緩緩崩裂。

她們忽然想起,帕比爺爺曾經說過:「當妳們真正各自成為魔靈與人類之間的橋梁後,不管是溝通方式或是相處模式,這一切可能都會改變,因為橋梁兩端的橋墩是不可能通過橋梁的。」
當時連艾莎都似懂非懂,但安娜現在徹底懂了。
艾倫戴爾將會恢復往日盛況,而她和艾莎之間將會有所改變,因為艾莎就是她的一切。



隔日清晨,在紫色王袍包裹下慢慢睜眼的女王,看見屋外的融雪正順著窗沿滑落,而她身邊再也不見熟悉的身影。

雖然不是再次面臨死別,但生離的傷痛依舊折磨。
這是她第二次感到連心都被凍結,彷彿即將死去。
女王緊緊揪著不屬於她的王袍,蜷縮在床上顫抖。
撕心裂肺的疼痛讓她抑制不住的低聲嘶吼,淚如泉湧卻無能為力的她只能期盼每年秋季,人民對大地萬物的珍惜與重視,能喚回神靈並降下恩寵。


春風吹拂,萬物重生。
艾倫戴爾利用往年未雨綢繆儲下的珍藏與來自鄰國的善意,在人民的辛勤與神靈的庇佑下,再次回復生機。
待人民意識到似乎已經許久未見他們敬愛的神靈現身時,小麥的高度已經超越昔日女王第一次被牽著巡視麥田時的身高了。
現在的艾倫戴爾已從重創中走出,步回昔日平穩的軌道,致力於興盛繁榮的貿易,品嘗著衣食無缺的生活,享受著安居樂業的日常。

唯一不同的是,年年與人民同樂的女王,不再現身於秋季慶典,而改以親民活潑的雪人為首,帶領全城堡的僕役與人民交流。

而女王本人則是獨留於淨空的城堡內,秘密進行皇家祭拜儀式。
她將以自身的存在與徹夜的祈禱作為奉祀,呈現給前來接受獻祭的神靈。

 

 

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